Почитатели марки с нетерпением ждали появления внедорожника от BMW. Долгожданный дебют состоялся в 1999 году на Детройтском автосалоне. Это лишнее свидетельство того, что создателям BMW X5 прежде всего была важна реакция американцев на новый автомобиль, ведь ориентирован он прежде всего на заокеанский рынок, где марка BMW не просто известна, а считается одной из престижных.

У автомобиля, созданного для комфортного и быстрого перемещения из пункта А в пункт Б по любым типам дорог, отсутствие рамы компенсирует жесткий на кручение и изгиб несущий кузов с мощными лонжеронами, а раздатку и демультипликатор заменяет целый арсенал электронных систем, входящих в базовую комплектацию. Это и система контроля динамической устойчивости DSC, и выполняющая функции блокировки межосевого дифференциала ADB-X, и противобуксовочная ASC-X, и корректирующая торможение на поворотах CBC, и распознающая режим экстремального торможения DBC, и система HDC, притормаживающая на крутом спуске все колеса.
Развесовка по осям у BMW X5 почти идеальная: на переднюю ось приходится 52% массы автомобиля, на заднюю - 48%. А вот при распределении крутящего момента по осям акцент сделан в пользу заднего моста, этим сохранен традиционный для баварских машин характер езды. Облегчает управление автомобилем и автоматическая КПП Steptronic, способная подстраиваться под индивидуальную манеру езды водителя.
По габаритам «икс пятый» близок к универсалу BMW 5-й серии и очень похож на него сзади. Но, конечно, по законам жанра он несколько выше, что, впрочем, не слишком сказалось на обтекаемости кузова. Коэффициент аэродинамического сопротивления - Cx= 0,35-0,36 (в зависимости от исполнения) - у него один из лучших в этом классе машин.
Передняя часть автомобиля решена в фирменном стиле BMW, неотъемлемые части которого - "ноздри" и парные круглые ксеноновые фары, прикрытые обтекателями. Последние напоминают оптику купе BMW 3-й серии, их дополняют маленькие круглые противотуманки, хищно выглядывающие из бампера.
Салон автомобиля - сочетание престижа, спортивности и практичности. Чувствуешь себя за рулем высококлассной «семерки» (кремовая рельефная кожа «Монтана», вставки из ценных пород дерева, многофункциональный руль), спортивного купе (анатомические кресла с развитой боковой поддержкой, высокий тоннель, разделяющий передние кресла) и внедорожника (высокая посадка). В дверях удобные подлокотники, объемные карманы.

В центре передней панели светится голубой монитор бортового компьютера (это опция, в стандартной комплектации - узкий дисплей). На нем отображается информация о температуре воздуха за бортом, среднем расходе топлива и другие полезные сведения. Проводить опрос бортового компьютера можно с помощью клавиш на его панели управления или дублирующими кнопками на руле. Монитор также служит экраном телевизора, который по понятным причинам работает только на стоянке.
Вывешенный на подъемнике автомобиль продемонстрировал скрытые от глаз элементы новой платформы: спрятанный в тоннеле карданный вал, высоко поднятые редукторы мостов, дюралевую защиту силового агрегата, пластиковые защиты днища и арок колес, двойную выпускную систему из нержавеющей стали.
Подвески у BMW X5 собраны на массивных подрамниках. Передняя - типа McPherson, задняя у показанной нам модификации - пневматическая, способная поддерживать дорожный просвет неизменным независимо от загрузки автомобиля. Особое впечатление производят ее мощные нижние алюминиевые рычаги. Все эти практичные решения - залог безпроблемной езды по любым, даже самым разбитым дорогам.
BMW X5 сочетает в себе комфорт, отличные ходовые качества, управляемость и позволяет его владельцу не слишком задумываться над выбором маршрута поездки. Похоже, известный фирменный девиз баварской марки «С удовольствием за рулем» для этого автомобиля можно смело перефразировать в «Удовольствие от езды по любым дорогам».